Я возвращаюсь домой, и меня встречает привычная тишина. В доме пахнет чем-то вкусным, но этот запах не ассоциируется с заботой — скорее, с обыденностью. Я разуваюсь, стараясь не шуметь, и слышу, как из гостиной доносится голос сестры:
— Аро пришёл!
Дидим выбегает мне навстречу, её глаза светятся радостью. Она младше меня на пять лет, но в ней столько тепла, что его хватает на нас обоих. Я улыбаюсь и обнимаю её.
— Привет, сестрёнка. Как твой день? — спрашиваю я, поглаживая её по волосам.
— Хорошо! Мы рисовали в школе! — щебечет она. — А у тебя как? Ты сегодня какой-то... другой.
Я на секунду замираю. Неужели так заметно?
— Просто познакомился с новым другом, — отвечаю я тихо. — Его зовут Кайус.
В этот момент в коридор выходит отец. Майкл Шин всегда выглядит немного уставшим после работы, но его улыбка искренняя и тёплая.
— Аро, сынок, — говорит он, обнимая меня. — Как прошёл первый день с новым одноклассником?
— Всё хорошо, пап, — отвечаю я, чувствуя, как внутри разливается спокойствие. — Он тоже любит творчество. Думаю, мы подружимся.
Отец кивает, и в его взгляде я вижу одобрение.
— Это замечательно. Зови его к нам как-нибудь. Дидим будет рада новому гостю.
Я киваю, но в этот момент замечаю, что мама даже не вышла из комнаты. Она всегда так: вроде бы дома, но будто бы и нет. Я давно перестал ждать от неё внимания, но иногда всё равно становится немного грустно.
— Пойду помою руки, — говорю я, отстраняясь от объятий.
Проходя мимо кухни, я слышу её голос — холодный, безразличный:
— Мой руки аккуратнее, не разнеси воду по всему дому.
Я ничего не отвечаю. Просто иду в ванную, смотрю на своё отражение в зеркале и думаю о том, что дома всё по-прежнему. Но теперь у меня есть Кайус. И это делает всё чуть легче.
За ужином папа рассказывает о своей работе, а Дидим без умолку делится школьными новостями. Я слушаю их вполуха, ковыряя вилкой в тарелке. Вдруг сестра поворачивается ко мне:
— Аро, а когда ты познакомишь меня с Кайусом? Он тоже любит рисовать?
Я улыбаюсь:
— Да, он очень творческий. Может, на выходных получится.
— Ура! — хлопает в ладоши Дидим.
Мама проходит мимо, уже в рабочей одежде, на ходу допивая кофе. Она не говорит ни «привет», ни «приятного аппетита». Просто берёт сумку и направляется к двери.
— Я ушла, — бросает она в пустоту, даже не оборачиваясь.
Ты провожаешь её взглядом, но ничего не отвечаешь. Дидим тоже замолкает на секунду, но быстро отвлекается на свой суп, снова начиная что-то рассказывать про своих подружек и новую куклу.
Ты слушаешь её вполуха, кивая в нужных местах, и думаешь о том, как хорошо, что у тебя есть папа и сестрёнка. Их тепла хватает, чтобы заполнить ту пустоту, которую оставляет мама. Закончив с обедом, ты помогаешь Дидим убрать посуду и отправляешься в свою комнату.
Впереди ещё полдня. Можно почитать, начать новый рассказ или просто порисовать. А главное — можно с нетерпением ждать выходных и встречи с Кайусом.